Лавуазье Антуан (1743-94)

Антуан Лоран Лавуазье - французский ученый, основатель современной химии. Родился в Париже в богатой семье, учился в Коллеже Мазарини. В 1764 г. получил диплом юриста, в свободное время изучал естественные науки. Принимал участие в составлении геологической карты Франции и в 1768 г. был избран в Королевскую академию наук. В том же году начал работать в частном налоговом агентстве, собиравшем государственные налоги, и со временем стал генеральным откупщиком. Ранние химические опыты Лавуазье были посвящены горению. В 1772 г. обжигал бриллиант, чтобы получить «спертый воздух» (двуокись углерода), и показал, что фосфор и сера во время горения становятся тяжелее, поскольку соединяются с воздухом. Утверждал, что прокаленные металлы становятся тяжелее по той же причине. В I 774 г. английский химик Джозеф Пристли рассказал Лавуазье о новом «воздухе», возникающем в результате нагревания окиси ртути и значительно усиливающем горение. Лавуазье повторил опыт и выделил газ (который назвал кислородом), являвшийся компонентом воздуха. Раньше химики считали, что во время горения вещество выделяет некий «флогистон» (и теряет вес). Лавуазье показал, что горящее вещество соединяется с кислородом и становится тяжелее. Это нанесло теории флогистона смертельный удар. В 1783 г. Лавуазье доказал, что вода представляет собой соединение водорода и кислорода (а не элемент), хотя это уже предсказал английский химик Генри Кавендиш. В 1787 г. Лавуазье вместе с тремя другими химиками опубликовал книгу, где предлагалась новая система названий химических веществ (химическая номенклатура). Через два года написал учебник по химии, в котором перечислялись 33 известных к тому времени химических элемента и указывалось, в каком направлении должна развиваться химия как наука. Кроме того, Лавуазье заметил, что горение и дыхание во многом похожи, и после 1785 г. провел множество опытов по дыханию на мелких животных. Он продолжал демонстрировать, что как при сгорании топлива, так и при дыхании производится углекислый газ и что жить без кислорода невозможно. В 1790 г. стал членом комиссии, которая рекомендовала внедрить во Франции метрическую систему. В разгар якобинского террора (1793-94) был арестован вместе с 27 другими генеральными откупщиками и обвинен в контрреволюционной деятельности. В мае 1794 г. всех 28 судили, приговорили к смертной казни, гильотинировали и похоронили в безымянных могилах.