Калвин Мелвин (1911-97)

Американский химик Мелвин Калвин определил последовательность биохимических реакций в ходе фотосинтеза, посредством которого зеленые растения, используя энергию света, преобразовывают углекислый газ и воду в питательные вещества. Калвин родился в Сент-Поле (Миннесота, США), учился химии в Мичиганском горно-технологическом колледже до 1931 г., а в 1935 г. получил докторскую степень в Университете Миннесоты. После этого он работал в Манчестерском университете под руководством английского химика Майкла Полани. Там он заинтересовался хлорофиллом. В 1937 г. вернулся в США и поступил на работу в Калифорнийский университет (Беркли), где и оставался всю жизнь, за вычетом перерыва на участие в Манхэттенском проекте по созданию атомной бомбы во время 2-й мировой войны. В 1946 г. стал директором радиационной лаборатории п Беркли, а в 1972 г. - профессором химии.

За изучение фотосинтеза Калвин взялся в середине 1940-х гг., используя зеленую водоросль хлореллу. Он поместил хлореллу в закупоренный сосуд с углекислым газом, помеченным радиоактивным изотопом (углерод-14), и проследил появление радиации в различных органических соединениях вплоть до образования сахара (глюкозы). Калвин выяснил, что кратковременное освещение приводит к образованию фосфатных соединений с участием радиоактивного углерода из атмосферы; вскоре они частично разлагаются, что обеспечивает повторение цикла. За объяснение механизма фотосинтеза Калвин был в 1961 г. удостоен Нобелевской премии по химии.