Гершель Уильям (1738-1822)

Фридрих Вильгельм Гершель появился на свет в Ганновере (Германия). Натурализовавшись в Англии в 1757 г., он стал Уильямом. Гершеля прославило открытие планеты Уран (1781). Его сестра Каролина (1750-1848), сын Джон (1792-1871) и внук Александр (1836-1907) тоже стали астрономами, причем Каролина открыла 8 комет и несколько туманностей.

В молодости Уильям Гершель учился музыке и в возрасте 14 лет играл в оркестре ганноверской гвардии. В 1755 г. он отправился в Англию и в 1766 г. получил в Бате должность церковного органиста, после чего увлекся математикой и астрономией. В 1772 г. к нему присоединилась сестра Каролина. Уильям самостоятельно строил телескопы и металлические зеркала к ним, в том числе телескоп-рефлектор диаметром 1,7 м (1774).

В 1782 г. Гершель стал придворным астрономом короля Георга III с жалованьем 200 фунтов в год. Он тратил эти деньги на строительство телескопов. В 1789 г. Гершель изготовил телескоп-рефлектор длиной 12 м и шириной 1,2 м, который оставался крупнейшим в мире более 50 лет. Кроме Урана (1781), он открыл два спутника Урана (1787) и два спутника Сатурна (1789). В 1782 г. составил каталог двойных звезд, а позднее - три каталога, включавшие более 2000 туманностей. В 1783 г. Гершель доказал, что Солнце медленно движется в пространстве, а в 1820 г. опубликовал последний каталог, в котором отразил 5000 новых туманностей.