Возвышение Милана

Подлинный расцвет Милана связан с правлением династии Сфорца. Первым, кому дали прозвище Сфорца (по-итальянски «сила»), был Муцио Аттендоло. Он погиб при переправе через реку Пескара.

Однако сын Аттендоло, юный Франческо Сфорца, впервые проявил здесь свой талант. Он заставил упавших духом сподвижников поверить в то, что он достоин своего отца. Именно Франческо в 1424 году решил исход знаменитой битвы эпохи кондотьеров при Аквиле. В решающий момент сражения Сфорца, сломив сопротивление противостоящего ему эскадрона известного кондотьера Малатесты, ударил с левого фланга на противника и добился решительной победы.

Франческо Сфорца основал династию правителей, женившись на дочери Висконти, герцога

Милана. Миланский двор славился своим великолепием. На службе у Сфорцы некоторое время состоял знаменитый Леонардо да Винчи.