Телескоп Хаббл

Атмосфера Земли поглощает многие виды излучений, испускаемых космическими объектами (например, большую часть инфракрасных лучей). Для того чтобы узнать как можно больше о далеких планетах, звездах и галактиках, астрономы выносят свои телескопы в космос.

Космический телескоп «Хаббл», названный в честь знаменитого американского астронома Эдвина Хаббла, - возможно, самая известная в мире астрономическая обсерватория. Это совместный проект НАСА и Европейского космического агентства, над реализацией которого в течение нескольких десятков лет работало множество специалистов из разных компаний и организаций. Космический телескоп «Хаббл» был выведен на околоземную орбиту 25 апреля 1990 г. Он движется по почти круговой орбите на расстоянии около 600 км от Земли. Его конструкция предусматривает периодическое техническое обслуживание силами космонавтов и замену приборов.

Корпус космического телескопа «Хаббл» имеет форму цилиндра длиной 13,3 м и диаметром 4,3 м. Электричество дают 2 солнечные батареи размером 2,6 х 7,1 м. Две антенны с высоким коэффициентом усиления передают данные на Землю, в Центр космических полетов Годдарда (США). В цилиндре есть несколько отсеков с оптическими приборами, самый главный из которых - телескоп-рефлектор с зеркалом диаметром 2,4 м.

Первые изображения, переданные на Землю телескопом «Хаббл», оказались расплывчатыми, так как при изготовлении главного зеркала были допущены ошибки. В 1993 г. НАСА отправило к «Хабблу» шаттл «Индевор», экипаж которого должен был, работая в открытом космосе, установить на телескоп систему оптической коррекции (COSTAR) и новую широкоугольную камеру. Экспедиция прошла успешно, и «Хаббл» начал передавать замечательные изображения. Высокочувствительная камера этого космического телескопа фиксирует объекты светимостью в 50 раз слабее, чем все, что можно рассмотреть с Земли.

В июле 1994 г. «Хаббл» сделал спектральные фотоснимки падения на Юпитер кометы Шумейкеров-Леви-9. Более того, спектрографы «Хаббла» дали новые ценные данные о составе атмосферы Юпитера. К концу 1995 г. были получены потребовавшие 10-дневной выдержки фотографии чрезвычайно далеких объектов - слабых галактик, расположенных в 12 млрд световых лет от Солнца. В 1998 г. благодаря космическому телескопу «Хаббл» астрономы на Земле смогли разглядеть планету, вращающуюся вокруг звезды в созвездии Тельца, а в 2000 г. - обнаружить натрий в атмосфере одной из планет в другой звездной системе.

После 1993 г. «Хаббл» ремонтировали 4 раза - в 1997,1999,2002 и 2009 гг. Были заменены солнечные батареи, скорректирована орбита телескопа и установлено новое оборудование. Ожидается, что обновленный телескоп будет успешно работать на орбите до 2014 г.

Преемником «Хаббла» станет космический телескоп Джеймса Уэбба (его запуск намечен на 2015 г.) со складным основным зеркалом диаметром около 6,5 м и специальным оборудованием для улавливания инфракрасных волн.

Сделанный космическим телескопом «Хаббл» фотоснимок туманности Лагуны, которая находится в созвездии Стрельца на расстоянии 5200 световых лет от Земли. На снимке видна и другая туманность - Песочные часы.

Свет попадает в левый (на схеме) конец телескопа. Отразившись от двух зеркал, он передается к приборам, расположенным в правой (на схеме) части телескопа; например, к фотоаппаратам для съемки звезд и планет.

Манипулятор шаттла снимает космический телескоп «Хаббл» со специальной площадки в грузовом отсеке корабля по окончании ремонтной экспедиции 1999 г.