Изобретение бумаги

Самый древний писчий материал - это камни, глиняные таблички, кости животных и кора деревьев. Примерно 5 тыс. лет назад египтяне изобрели папирус, на котором было легко записывать тексты большого размера. Позднее появился пергамент, и книги начали делать не в виде свитков, а в форме прямоугольных тетрадей. С распространением в Европе бумаги и изобретением печатного станка книги приобрели привычный нам вид и стали общедоступными.

Египтяне изготавливали папирус из стеблей одноименного растения, в изобилии росшего на берегах Нила. Внешний зеленый слой они счищали, а сердцевину нарезали тонкими полосками и выкладывали слоями. Каждый следующий слой при этом клали поперек предыдущего. Разложенные полоски расплющивали под прессом или разбивали молотком, и они склеивались собственным соком. Получившиеся листы сушили на солнце, полировали гладкими камнями - и они были готовы к использованию.

Согласно легендам, пергамент был изобретен во II в. до н. э. царем Евменом II, правившим в городе-государстве Пергам (территория совр. Турции). Новый писчий материал стали изготавливать из кожи животных (овец, коз и телят). Сначала ее промывали в чистой воде, затем вымачивали в известковом растворе, сушили и обрабатывали острым скребком. В завершение, чтобы получить гладкую поверхность для письма, пергамент зачищали пемзой и натирали мелом.

Бумага была впервые изготовлена в 105 г. китайским придворным Цай Лунем. Он тщательно размельчил кору тутового дерева и старые тряпки, добавил к ним немного золы и залил все это водой. Получившуюся массу Цай Лунь выложил тонким слоем на форму, состоящую из деревянной рамы и мелкого сита, и оставил на солнце. Когда масса высохла, он разгладил ее с помощью камней, и получился лист бумаги.

Храня в тайне от других народов процесс изготовления бумаги, китайские ремесленники постоянно его совершенствовали. Опытным путем они выяснили, что при добавлении к «смеси Цай Луня» других веществ (крахмала, естественных красителей, волокон конопли или шелка) можно получать листы разного качества, прочности и цвета. Грубая, наименее обработанная бумага шла на обертку, а особо тонкая использовалась в качестве туалетной.

Почти на другом конце света, в Центральной Америке, бумага была изобретена примерно в V в. Индейцы племени майя изготавливали бумагу из волокон коры фикуса. Сначала их несколько раз вымачивали в воде и высушивали, после чего отбивали на камнях или деревянных досках. Получались листы длиной несколько метров, а шириной - около 20 см. Для гладкости их шлифовали камнями и покрывали белой грунтовкой (клеем с гипсом), а затем складывали «гармошкой» в небольшие книги-кодексы.

Китайский писец задумчиво держит в руках перо и чистый лист бумаги, ожидая вдохновения. Тем временем его слуга старательно смешивает клей, воду и сажу от масла, сгоревшего в лампе, чтобы получить тушь для письма.

«Алмазная сутра» -самая древняя полностью сохранившаяся печатная книга. Она была создана в Китае около 868 г. Текст и иллюстрации напечатали методом ксилографии на 7 листах бумаги, а затем склеили их в свиток. На этой гравюре изображен Будда во время молитвы.

Несмотря на все попытки китайцев сохранить секрет изготовления бумаги, в III-VI вв. этот процесс постепенно освоили в Корее и Японии. Затем он стал известен в Индии, Индокитае и Центральной Азии, в VIII в. -и на Ближнем Востоке. В X в. благодаря арабским купцам секрет изготовления бумаги узнали жители Египта и Северной Африки. Там начали делать очень тонкую и прочную бумагу из льняных волокон. Позже бумагу стали изготавливать из волокон травы эспарто, соломы и, наконец, древесной массы. Первая европейская бумажная фабрика была основана в 1150 г. близ города Валенсия (Испания). Появившиеся вскоре повсюду бумажные фабрики стали называть мельницами - либо потому что бумагоделательные машины снабжались энергией водяных колес, либо потому что для размола растительного сырья использовали жернова.