Стэмфорд-Бридж, 1066 Г.
Незадолго до сражения при король Англии Гарольд участвовал в другой битве: его противниками были викинги. Причина столкновения была та же, что и с Вильгельмом - после смерти короля Эдуарда на английский трон оказалось несколько претендентов. Престол занял Гарольд, но были и другие кандидаты. Одним из них был норманнский герцог Вильгельм, другим - брат Гарольда заключил союз с норвежским королем Гарольдом Гарда рой, который послал в Англию армию, задачей которой мы и помощь Тостигу. Несколько тысяч норвежцев высалились в Йоркшире. Хотя но большей части они занимались обычными набегами и грабежами, цель их была иной. Норвежцы прибыли дли завоевания, а не грабежа.
Первыми со вторгшимися скандинавами столкнулись два местных правите-ля-эрла, и отряды обоих оказались смяты. Согласно обычаям тою времени Тостиг и Гарольд Гар дара потребовали выслать им заложников, которых должны были доставить к Стэмфорд-бридж (мосту через реку Стамфорд), где располагалась армия норвежцев.
Коронация Гарольда
Король Гарольд решил воспользоваться ситуацией и напасть на норвежцев, ожидавших прибытия заложников. Однако Гарольд в тот момент располагал слишком малыми силами. Некоторое время назад, ожидая нападения, он призвал в свое войско мужчин подвластных ему земель. Свободные землевладельцы-ленники согласились встать под знамена своего короля, но лишь на два месяца. Ко времени высадки норвежцев большая часть этих воинов уже разошлась по домам, и Гарольд остался практически с одной своей дружиной. Число этих хускарлов достигало трех тысяч - это были отлично обученные воины, находящиеся в прекрасной физической форме, опытные и верные своему господину. Об их физическом состоянии можно судить по тому факту, что на протяжении всего четырех дней, стремясь напасть на противника, они смогли совершить марш на расстояние 290 километров.
Сражение у Стемфордбридж, 1066 г. Некоторые воины изображены верхам, что возможно, но мало вероятно. Хускарлы являлись к полю битвы конными, но сражались, как правило, в пешем строю.
Норманнские дружинники с мечом, копьем и боевым топором. У всех характерные миндалевидные щиты (рисунок XIX в.).
Такой бросок застиг норвежцев врасплох. Они были ошарашены, когда вместо забитых и покорных местных жителей, вышедших с дарами и заложниками, столкнулись с несколькими тысячами измотанных, но чрезвычайно агрессивных воинов, решительно пошедших в атаку.
Скандинавы не были вооружены и не готовы к сражении психологически, так что первое столкновение привело к огромным потерям в их рядах. Большая часть войска норвежцев попыталась уйти за реку, но несколько воинов - часто уверяют, что всего один, - смогли добраться до лагеря и поднять тревогу. Норвежцы быстро облачились в доспехи и изготовились к битве.
Готовясь отразить нападение хускарлов Гарольда, норвежцы выстроились клином и надежно прикрылись щитами. Хотя норвежцы пытались удержать строй и сконцентрировать свои силы, битва быстро превратилась в резню. Большую часть войска Гарольда составляли хускарлы, но при нем оставалась и какая-то часть ленников (возможно, некоторое их королю, когда он спешил навстречу норвежцам). Кое-кто из этих воинов имел луки; именно лучнику удались поразить насмерть предводителя норвежцев Гарольда Гардару. Тостиг не пользовался уважением норвежцев, и после гибели своего короля они не последовали за Тостигом. а рассыпали строй.
Рисунок с изображением рыцарей-дуэлянтов Кары Великого, бьющихся на менах. Показанные доспехи относятся к гораздо более позднему периоду
Некоторые из норвежцев спаслись бегством, но большая часть полегла на поле боя или от рук преследователей. Потери были столь велики, что больше норвежские викинги уже не помышляли о захвате Англии.
Но только король Гарольд покончил с одним из претендентов на занимаемый им английский престол, как до него дошла весть о том, что на юге высадился герцог Вильгельм. Гарольду пришлось спешным маршем выйти навстречу новому противнику. Войско Гарольда, состоявшее практически из одной пехоты, было разбито при Гастингсе конницей и лучниками Вильгельма.
