Скиапарелли Джованни (1835-1910)

Джованни Вирджинио Скиапарелли -итальянский астроном, автор открытия, положившего начало мифу о марсианских каналах. Родился на северо-западе Италии. В 1854 г. закончил Туринский университет. Поработав некоторое время в Берлине и в Санкт-Петербурге (в Пулковской обсерватории), в 1860 г. вернулся в Италию, где с 1862 по 1900 г. руководил миланской обсерваторией Брера. Вначале изучал метеоры, доказал, что метеорные потоки связаны с кометами и часто входят в состав хвостов комет, вращающихся вокруг Солнца, установив совпадение орбит метеорного потока Персеид и кометы Свифта-Таттла, Леонид и кометы Темпла-Таттла. В 1877 г. занялся картографированием поверхности Марса и обнаружил сеть тонких прямых линий, которые назвал словом «canali», обозначающим естественные или искусственные протоки. При переводе его работ использовали слово «canals», употребляющееся для каналов искусственного происхождения, - и родилась легенда. Раз на Марсе есть искусственные каналы, значит, там должны обитать и их строители. Из наблюдений за Меркурием в 1882-89 гг. Скиапарелли сделал вывод, что планета вращается по орбите, обратившись к Солнцу всегда одной стороной (как Луна вокруг Земли). Впоследствии выяснилось, что он в обоих случаях ошибся - на Марсе нет каналов, а Меркурий не зафиксирован солнечным тяготением в одном положении. Однако ему удалось совершить и истинное открытие - в 1861 г. он обнаружил астероид Гесперию.