Форест Ли Де (1873-1961)

Ли Де Форест - американский инженер и изобретатель, которого иногда называют «отцом радио». Родился в Каунсил-Блафс (Айова, США); его отец был директором школы для афроамериканцев. Вопреки воле отца, желавшего, чтобы сын стал священником, поступил в Йель-ский университет (Коннектикут, США), закончив его в 1896 г., но докторскую степень получил через три года - после службы в армии во время испано-американской войны. Первое изобретение, сделанное в 1906 г. - триод (патент 1907) -сразу прославило его имя. Триод стал важнейшей деталью электронной (термоионной) лампы, которую Де Форест назвал аудионной трубкой. Триод отличался от диода, изобретенного английским инженером Джоном Флемингом в 1904 г., тем, что имел не два, а три электрода. Де Форест добавил в диод третий электрод -управляющую сетку, - создав электронный прибор, нашедший разнообразное применение. Использование триода в радиоприемниках и усилителях стало большим вкладом в развитие радиовещания. Всего Де Форест запатентовал более 300 изобретений, в т.ч. новые способы усиления радиосигналов (1901), один способ записи оптической звуковой дорожки для звукового кино (1923) и передачу письменных сообщений по радио при помощи факсимильной передачи. Но главная его заслуга - вклад в развитие радиовещания. Он усовершенствовал беспроводной телеграф и применил его для телефонной радиотрансляции - передачи живого, понятного человеческого голоса, вместо точек и тире азбуки Морзе. Он передал по радио выступление великого итальянского тенора Энрико Карузо. Через шесть лет начал вести из Нью-Йорка регулярные радиопередачи новостей. Триод и созданные на его основе четырехэлектрод-ный тетрод и пятиэлектродный пентод на протяжении 50 лет были основными элементами радиоустройств. Они использовались в телевизорах, радарах и первых поколениях электронно-вычислительных машин, пока не уступили место транзисторам. В разгар спроса на электронные лампы Де Форест продал права на аудион компании AT&T почти за полмиллиона долларов. Как оказалось, AT&T совершила очень выгодную сделку.