Первые персональные компьютеры

Самые первые компьютеры занимали целые помещения и обслуживались группой инженеров. Компактные модели, предназначенные для персонального использования, появились лишь ь.    тридцать лет назад. Сейчас ПК есть почти в каждом доме.

Полностью электронный компьютер был построен в 1946 г. в Университете Пенсильвании. Его назвали ЭНИАК (ENIAC - Electronic Numerical Integrator and Computer). Он состоял из 18000 электронных ламп и потреблял 100 КВт электроэнергии.

Электронные лампы были основой всех ранних компьютеров. Последние занимали огромные залы и были настолько ненадежны (лампы постоянно перегорали), что приходилось содержать для их технического обслуживания специальные бригады инженеров. Изобретение в 1947 г. транзисторов, которые заменили собой электронные лампы, а также появление в 1958 г. интегральных схем способствовало тому, что компьютеры начали стремительно уменьшаться в размерах. Но они по-прежнему оставались слишком громоздкими и дорогими для домашнего использования. Так было до 1975 г., когда компания Micro instrumentation and telemetry systems (США) выпустила в продажу «Альтаир-8800». Его можно было купить как в сборке, так и в виде набора деталей. «Альтаир» работал на процессоре Intel 8080 и выглядел как ящик размером 43х46х 18 см. У него не было ни монитора, ни клавиатуры, ни принтера, а объем оперативной памяти составлял 256 байт. Программировался «Альтаир» поворотом тумблеров на передней панели, а результат работы приходилось считывать на светодиодных индикаторах. В 1976 г. Micro instrumentation and telemetry systems снабдила свои компьютеры 8-дюймовыми дискетами для хранения информации.

Работу компьютера обеспечивает особый набор программ - операционная система. В 1972 г. американский программист Гари Килдалл создал язык PL/M (Programming Language/Microprocessor). С помощью этого языка инженеры писали команды, которые «зашивались» в постоянную память (ROM - read-only memory) процессора Intel-4004. Процессоры данной модели использовались для управления такими устройствами, как светофоры или стиральные машины. На следующий год Килдалл придумал программу, позволявшую пользователям записывать данные на диск и считывать их оттуда. Программа, которую он назвал СР/М (Control Program/Microcomputer), была первой операционной системой. Поначалу СР/М имела большой спрос, но, когда компании IBM потребовалась операционная система для созданных ею компьютеров, она использовала не только СР/М, но и систему DOS (Disk Operating System), разработанную в 1980 г. американским программистом Биллом Гейтсом из «Майкрософт». Вскоре операционная система компании «Майкрософт» (уже под названием MS-DOS) завладела рынком, однако некоторые любители все еще пользуются СР/М.

WordStar, выпущенная в 1979 г., стала первой популярной программой обработки текстов. Сперва WordStar работала на платформе СР/М, но позднее ее перевели на платформу MS-DOS.

Компьютеры оставались очень дорогими вплоть до 1980 г., когда английский инженер Клайв Синклер создал ZX-80. Эта модель размером 20x20 см имела 1 Кбайт оперативной памяти и мембранную клавиатуру. Монитором служил телевизор. Через год Синклер разработал более мощный ZX81, где для хранения данных использовался аудиомагнитофон.

В 1981 г. поступил в продажу первый персональный компьютер (ПК). Фирмой-разработчиком была корпорация IBM. Немного погодя конкуренты выпустили на рынок более дешевые аналоги, известные как IBM-совместимые компьютеры, или «клоны» IBM. Современные ПК - прямые потомки этих «клонов».

Работа компьютеров - это выполнение инструкций, записанных кодами в двоичной системе. Писать коды довольно сложно, но еще сложнее искать в них ошибки. Программистам требовалась кодировка, которая облегчила бы их работу. Первым реализованным языком программирования высокого уровня стал Фортран (FORmula TRANslator), созданный в 1957 г. группой американских программистов под руководством Джона Бэкуса для IBM. Фортран применялся для математических расчетов.

В 1964 г. появился БЕЙСИК - универсальный язык программирования для начинающих (the Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction

Code - BASIC). Он был разработан американскими профессорами Дартмурского колледжа Джоном Кемени и Томасом Курцем специально для студентов, обучавшихся программированию. Сейчас существует много других современных языков программирования.

Мощность ПК определяется быстродействием его процессора и объемом памяти. Оба показателя стремительно росли и растут, благодаря чему современные компьютеры легко справляются с задачами, недоступными их предшественникам. В 1991 г. появились первые мультимедийные ПК, а годом раньше английский изобретатель Тим Бернерс-Ли создал Всемирную паутину (World Wide Web) - интерактивный сервис Интернета. Сегодня широкополосные соединения позволяют скачивать из Web музыку и фильмы.

IBM начала выпуск персональных компьютеров в 1981 г. IBM PC 5150 имел микропроцессор Intel 8088. Для хранения данных в ПК использовалась магнитная лента. Дополнительно машина могла снабжаться устройством для чтения гибких дисков (дискет) и принтером. Только за первый год IBM продала 200000 компьютеров.