«ДРЕВНЕЕ УЧЕНИЕ»

Именно так переводится с греческого слово «археология». За последние сто лет эта наука, изучающая прошлое человечества по вещественным источникам, преобразилась и стала одной из самых оснащенных современными научными методами и приборами. Археологические раскопки ведутся по всему миру - и прежде всего там, где зарождались древнейшие цивилизации. Но взгляд ученых проникает гораздо глубже в бездну времен - в те времена, когда на Земле еще только зарождалась жизнь.

Наша планета образовалась из газопылевого облака, вращающегося вокруг Солнца, примерно 4,6 млрд лет назад, а следы жизни появились на ней уже 3,8 млрд лет назад. В результате эволюции млекопитающих около 35 млн лет назад возникли существа, напоминающие обезьян, а через 10-15 млн лет появился проконсул - длиннорукое существо, похожее на современных гиббонов, которое обитало в кронах деревьев. Это и был один из возможных предков человека, самый древний гоминид - «прачеловек». А около 10 млн лет назад у предков людей начали появляться признаки, которые заметно отличали их от обезьян.