«СЕКРЕТНОЕ» ЖЕЛЕЗО

Железные руды встречаются повсюду, но получение железа из руды и его обработка гораздо сложнее. Для этого нужны гораздо более высокие температуры, которые люди научились получать лишь к 14 в. до н. э. Технологию получения железа впервые разработали в Хеттском царстве - государстве в Малой Азии. Она долгое время держалась в глубочайшей тайне и обеспечивала хеттам богатство и могущество.

Однако прошло всего два-три столетия, и железные орудия и оружие начали производить на Ближнем и Среднем Востоке, в Индии, Китае, Японии, Древнем Египте, Древней Греции, а затем и в Риме. Начался железный век - его рубежом считается 1200 г. до н. э.

Чистое железо - также достаточно мягкий металл, и весь секрет заключался в том, как превратить его в упругую и невероятно прочную сталь (сплав железа с углеродом). Свойства этого металла еще долгое время удивляли людей далекого прошлого. Шумеры называли железо «небесной медью», а в хеттских клинописных таблицах можно найти утверждения, что рождается этот металл исключительно на небесах.