РЕЗЕРВ ИМПЕРИИ

Сменив в 8 в. до н. э. бронзовое оружие на стальное, ассирийцы получили громадное преимущество над противниками и в короткие сроки создали первую в мире военную империю, завоевав Урарту, Израильское царство, Вавилонию, Египет, Лидию, Фригию и Мидию - то есть практически все ближневосточные и североафриканские государства того времени. Но и тогда, когда технологии выплавки железа и стали, закаливания клинков и холодной ковки распространились по всему Ближнему и Среднему Востоку, железо оставалось очень дорогим металлом - оно стоило примерно в 20 раз дороже меди. Крицы - слитки губчатого железа с включениями шлака - хранились в сокровищницах египетских фараонов, а при раскопках резиденции царя Ассирии Саргона II (722-705 гг. до н. э.) археологи обнаружили стратегический запас железа общей массой около 160 т.

При раскопках вблизи южнокорейского города Пусан археологи обнаружили двухколесную закрытую со всех сторон колесницу - своего рода древний «бронетранспортер» на конной тяге. Но самое любопытное - броневая защита для экипажа колесницы была изготовлена из стали, не отличающейся от лучших современных нержавеющих сталей с добавлением вольфрама и молибдена.