«БОЛЬШАЯ МЕДЬ»

На территории Северной Америки были обнаружены следы производства железа, которое осуществлялось около 7 тыс. лет назад. Какой народ раньше всех на Земле овладел секретом выплавки железа из руды, остается неизвестным.

Не меньшую загадку представляют и древние медные рудники, расположенные в Канаде в районе Великих озер. Добыча здесь велась 5-6 тыс. лет назад, и по подсчетам геологов, из добытой тут руды можно было выплавить около 200 тыс. т меди. Кому и для чего в те далекие времена понадобилось столько металла? В районе Великих озер в этот период вообще не было постоянного населения, но кто же тогда работал на этих рудниках, и куда вывозилось добытое? Единственной находкой, которая может дать хоть какой-то след, оказались бронзовые инструменты, с помощью которых измельчали руду.

Не менее странное открытие ожидало китайских археологов, исследовавших гробницу полководца Чжоу Чжу, погибшего в 297 г. н. э. Выяснилось, что некоторые детали орнамента, украшавшего гробницу, изготовлены из сплава, в состав которого входили медь, магний и алюминий. Европейцам удалось получить первые несколько крупинок алюминия лишь в 1827 г.

В Древней Индии так тщательно скрывали секреты выплавки булата, что в конце концов полностью их утратили. Уже в конце 12 в. клинки из литого булата высшего качества не умели делать ни в Индии, ни в Сирии, ни в Персии. Получить литой булат, не уступающий по свойствам индийскому, удалось только русскому ученому-металлургу П. П. Аносову в 40-х годах 19 в. Аносовские булатные клинки, многие из которых хранятся в музеях, способны рубить обычную сталь, сгибаться в кольцо, рассечь на лету шелковый платок.