ЛЕГЕНДА О ШЕЛКОПРЯДЕ

Великие открытия, как говорит китайская легенда, совершали не только императоры. Искусством изготовления шелка Китай обязан супруге Желтого императора. Именно она в 27 в. до н. э. научила свой народ разводить гусениц шелкопряда, разматывать коконы и ткать из нитей тонкую и прочную ткань. С тех пор производство шелка на много столетий стало монополией Китая, а путь из Китая на Ближний Восток и в Европу получил название «Великий шелковый путь».

Археологические находки подтверждают древность шелководства - и гораздо большую, чем считали создатели легенды. Кокон тутового шелкопряда был обнаружен в неолитическом поселении, в котором люди жили еще в 5 тысячелетии до н. э. Китайцы веками надежно хранили тайну производства шелка, за ее разглашение закон предусматривал только одно наказание - смертную казнь. И лишь в Средние века благодаря развитию контактов между Восточной Азией и Ближним Востоком шелководство распространилось за пределы Китая.

«Первый император Цинь» - Цинь Шихуанди, который с 221 г. до н. э. правил государством, охватывавшим большую часть территории современного Китая, положил конец многовековым междоусобным войнам и вошел в историю как мудрый, дальновидный, но крайне жестокий правитель. Он был буквально одержим «стандартизацией» - девизом его правления стало изречение: «Все колесницы с осью одной длины, все иероглифы - одинакового написания». В период его правления была создана единая сеть дорог по всему Китаю, введена единая денежная система и система мер и весов. Но знаменит этот император прежде всего возведением Великой Китайской стены, которая была предназначена для того, чтобы раз и навсегда защитить страну от набегов кочевников. Ее строила четверть всего мужского населения Китая, при этом погибло от болезней и лишений более миллиона человек. Стену использовали как оборонительное сооружение, как дорогу и как уникальное средство связи. С помощью особой системы сигналов, передаваемых от башни к башне, любое сообщение за шесть часов могло быть передано на расстояние свыше 6 тыс. км.