ПОКИНУТЫЕ ГОРОДА

Обнаружив в глубине тропических дождевых лесов грандиозные храмовые комплексы и руины городов-святилищ майя, ученые отказывались верить, что в таком климате возможно существование развитой цивилизации. Поначалу майя считали переселенцами-колонистами из центральной Мексики, Египта и даже... Китая.

Но по какой причине опустели и были полностью заброшены эти города, если потомки самих майя до сих пор благополучно проживают на побережье Мексиканского залива и в Центральной Америке? Не произошла ли здесь в прошлом крупная природная катастрофа?

Действительно, в ряде городов можно обнаружить следы землетрясений, случавшихся в прошлом, но после этого здания явно восстанавливались самими же майя. Да и большинство центров их цивилизации лежат в отдалении от зон разломов земной коры. В качестве виновников заката майя рассматривались также разрушительные карибские ураганы и эпидемии тропической лихорадки, но ни одна из этих версий не получила подтверждения.

Аристократия майя верила в пророческую силу своего календаря, который заранее предсказывал войны, общественные потрясения и природные катаклизмы. Поэтому правители развязывали войны между собой не по каким-либо причинам, а просто потому, что, согласно календарю, наступило «время для войны». В ходе этих усобиц все захваченные пленники приносились в жертву богам, на пощаду не мог рассчитывать никто, и это делало битвы особенно ожесточенными и кровавыми. В конце концов народ устал смотреть, как мир то и дело разваливается на части, и обратил оружие против знати.