Венеды, славяне, русичи...

Римские, византийские и арабские историки оставили свои свидетельства о восточных славянах, которые уже в середине 2 тыс. до н. э. расселились на северо-востоке Европы. Это были племена мужественных воинов, не терпевших над собой чужеземной власти, рослые, красивые и светловолосые. Различные источники называют их то венедами, то русами, то словенами.

В 4-7 вв. н. э., в эпоху Великого переселения народов, на земли славян обрушились сначала гунны, затем авары и хазары, которых сменили печенеги и половцы. На севере восточные славяне соседствовали с балтами, оттуда же в Поднепровье приходили варяги воинственные скандинавы. Не только противоборство, но и смешение культур и народов - на этой основе возникли   новые   племенные объединения славян.