Что предрекает оракул?

Многие древнегреческие сосуды украшены изображениями девяти муз - богинь, покровительствующих искусствам. Их имена Клио, Каллиопа, Мельпомена, Талия, Урания, Терпсихора, Эрато, Эвтерпа и Полигимния.

Согласно эллинской легенде, пастух Гесиод, пасший свое стадо на Геликонском холме, однажды повстречал девять прекрасных муз. Богини пели, и песнь их была так хороша, что пастух попросил и его научить столь гармоничному и прекрасному пению. С тех пор Гесиод превратился в поэта, воспевшего мифическую историю утверждения власти олимпийских богов в поэме «Теогония».

Другая история с пастухами произошла неподалеку от Дельф. Одна коза отбилась от стада и забралась в горы. Пастух, заметив пропажу, отправился на поиски. Каково же было его удивление, когда он обнаружил свою козу... танцующей на высоком утесе. А как только пастух поднялся вслед за животным, он и сам закружился в танце. Причиной этого чудесного явления были пары, поднимавшиеся из расселины в скалах. Отправившись спросить совета у жрецов ближнего святилища, пастухи узнали, что именно на этом месте солнечный бог Аполлон убил змея Пифона. Аполлон, один из сыновей Зевса, на четвертый день после своего рождения попросил дать ему лук и стрелы. Владел этим оружием юный бог с непревзойденным мастерством, и его стрела поразила заклятого врага его матери Латоны - Пифона. Совершив этот подвиг, Аполлон уговорил одного из старших богов научить его искусству видеть будущее. Тот подсказал Аполлону, что для этого нужно завладеть Дельфийским оракулом - той самой расселиной, близ которой под воздействием подземных испарений плясали пастухи и их козы. Стеречь оракул бог-лучник поставил жрицу-пифию.

Вскоре у оракула греки возвели храм Аполлона. Легенда утверждает, что это первый из всех храмов бога, который спустился с небес к людям. Греки верили, что девять месяцев в году Аполлон обитает именно здесь. Раз в месяц на треножник, установленный над расселиной, которая теперь находилась внутри храма, усаживалась прорицательница-пифия. Ей задавали вопросы, а она, вдыхая вулканические пары, давала туманные и часто загадочные ответы. Тогда греки сами принимались толковать их значение.

И дельфийский оракул, и музы были частью общегреческого культа Аполлона. Считалось, что бог покровительствует музыкантам и поэтам, отчего те нередко считали себя провидцами. Почитатели Аполлона ценили спорт, музыку, философию - излюбленные занятия солнечного бога.