Майя

Около 300 г. до н. э. на территории, охватывающей юг современной Мексики, Гватемалу, Белиз и Гондурас, начала складываться новая культура. Ритуальные центры - комплексы храмов и связанных с ними сооружений,- отличительная черта культуры майя. Их нельзя назвать городами, так как население ритуальных центров было немногочисленным. Их постоянными обитателями были жрецы богов и слуги.

Только к 200 г. до н. э. началось превращение «пустых городков богов» в многолюдные городские центры.

Майя воздвигали в своих ритуальных центрах скульптурные монументы-стелы с иероглифически ми надписями. Надпись посвящена родословной и деяния: правителя-жреца или историческому событию.

До настоящего времени не удалось расшифровать систему письменности майя.

Нам известны только те иероглифы них, которые обозначают отдельные поселения, имена правителей и такие понятия, как рождение, смерть и бракосочетание. Развитие культуры майя продолжалось до 16 столетия, когда отряды испанских завоевателей-конкистадоров нанесли страшный ущерб этому. Лишь небольшие племена майя ушли в джунгли и никогда не были покорены.