К вершине величия

С увеличением численности населения и возрождением хозяйства правители Вавилона стали вести все более продуманную политику. Особенную ловкость и осторожность цари Вавилонии проявили в отношениях с соседями, не желая нового разорения. Самым удачливым и мудрым оказался Хаммурапи, правивший с 1792 по 1750 г. до н. э. Этот царь не только расширил пределы своей державы, но и ввел систему законов, упорядочивших жизнь страны. При раскопках в городе Сузы в 1901- 1902 гг. было совершено одно из самых выдающихся археологических открытий - найден черный базальтовый камень, на котором были высечены 282 статьи законов правителя Хаммурапи и изображение самого царя.

Хаммурапи завладел низовьями Тигра и Евфрата, то есть Шумером, и стал властелином Шумеро-Аккадского царства, а затем подчинил себе царство Мари. Чтобы соседи оставили планы новых вторжений в Вавилон, Хаммурапи вел тонкую политику. Он заключал союзный договор с одним из противников против другого, но при этом, как правило, в союзники он выбирал тех, кто был заведомо слабее и в одиночку не мог противостоять Вавилону. Зато объединенные силы двух государств с легкостью могли подчинить третье. Когда победа была достигнута, царь разрывал договор, и бывший союзник, сознавая возросшую мощь Вавилона, беспрекословно подчинялся ему.

Благодаря этому Хаммурапи создал государство, охватывающее территорию почти всего Междуречья - до верховьев Евфрата. Объясняя свои успехи, сам царь оставил такую запись: «Могучим оружием, врученным мне (богами) и мудростью, определенной мне (богом), мощью, данной мне (богом), я истребил врагов на севере и на юге... Моя благая сень распростерта над моим городом, и я держу на своем лоне людей страны Шумера и Аккада».