ПРОКЛЯТЫЙ ГОРОД

Страсть к новым завоеваниям в конце концов не пошла на пользу Ассирии. В стране почти не осталось людей, не принадлежащих к военному        сословию. Остро не хватало чиновников для сбора налогов и дани в покоренных странах, ремесленников, которые могли бы производить необходимые для повседневной жизни товары. Сословие свободных земледельцев уменьшилось в числе, к тому же они были обложен тяжкими налогами и поборами. Даже земля, на которой они трудились, принадлежала не общинникам, а царю или вельможам. Поэтому для того чтобы прокормить армию, которая самане производила, в страну завозились пленные и рабы, которых превращали в крестьян. Даже богатое и влиятельное купеческое сословие утратило своп позиции - в условиях ограбления покоренных стран коммерция больше не приносила прибыли. Ассирийская держава держалась на насилии и страхе, и долго так продолжаться не могло. Соседний Вавилон, покоренный и как будто приведенный к покорности, стал источником постоянных заговоров и мятежей против власти царей Ассирии.

Этот город-государство, у которого ассирийцы, между прочим, позаимствовали религию, письменность и культуру, вызывал недоверие и раздражение у правителей Ассирии, и в конце концов один из них издал повеление уничтожить Вавилон. В 689 г. до н. э. город был разрушен, а место, на котором он стоял, затоплено водой.