ВОЙНЫ С «ЛОВЦАМИ ПУРПУРНИЦ»

К третьему веку до нашей эры Карфаген - держава искусных мореплавателей и удачливых торговцев - достиг наивысшего расцвета. Главные морские пути, связывавшие восточное и западное Средиземноморье, проходили через карфагенские гавани. Карфаген, город на севере Африки, был основан    выходцами из Финикии.

Конфликт, разгоревшийся из-за маленького городка "   Мессина в Сицилии, дал Риму повод высадить свою сухопутную армию на африканском побережье. Так в 225 г. до н. э. началась Первая пуническая война. Рим проявил чудеса организации - всего за год с помощью греческих

мастеров было построено 130 новых кораблей. В 266 г. до н. э. более трехсот римских судов подошли к берегам Карфагена, где их встретили 350 кораблей кунов. Грандиозное сражение длилось много часов. До сотни карфагенских кораблей было потоплено, остальным пришлось спасаться бегством.

Только к двадцать третьему году военных действий ситуация изменилась в пользу Рима. После ряда римских побед Карфаген запросил мира. По условиям мирного договора Рим получил остров Сицилия, кроме того, Карфаген должен был заплатить победителям контрибуцию - больше трех тысяч  золотых талантов, то есть около семидесяти тонн драгоценного металла. И все же карфагенский полководец Гамилькар отказался МЩ

разоружить свою армию         и вернуться домой безоружным. Уважая достойного противника, римляне не стали настаивать, и армия Гамилькара вернулась в Карфаген с полным вооружением.

Девятилетний мальчик по имени Ганнибал, сын полководца Гамилькара, увидев среди возвращающихся карфагенских воинов своего отца, воскликнул: «Когда я вырасту, я отомщу Риму!»

Его слова оказались пророческими.