Спасенная библиотека

Урон исследованиям Помпей и Геркуланума причиняли не только человеческая алчность и отсутствие какой-либо системы, но и таинственность, которой было окружено место раскопок. Каждая находка считалась достоянием короля и тщательно охранялась от посторонних глаз. Руководители раскопок, все найденное, даже без описания, передавали королевскому двору, получая за это денежное вознаграждение.

Ситуация изменилась с появлением в Помпеях Иоганна Винкельмана, историка античного искусства, которому протежировал кардинал Альбани. На место раскопок Винкельмана привело известие о поразительной находке - в одной из помпейских вилл была обнаружена целая библиотека древних свитков, отчего и сама вилла стала знаменитой на весь мир под именем «Вилла деи Папири». Однако исследователя ждало ужасное разочарование - как только древнюю рукопись, поврежденную высокими температурами и парами серы, пытались развернуть, она тут же рассыпалась в прах. Спасти многое из того, что уцелело, удалось благодаря использованию широко в то время распространенного устройства для завивки волос, состоящего из двух плотно прилегающих друг к другу валиков. Чтобы развернуть очередной папирус, конец свитка вставляли в устройство и пропускали между валиками. Папирус уплотнялся и становился менее хрупким. После этого спасенную часть рукописи можно было прочесть.

Винкельман не только жадно набрасывался на каждую страницу, ставшую доступной, но и стремился систематизировать все находки. В 1764 году вышел в свет труд ученого «Сообщение о новейших открытиях в Геркулануме» - первое серьезное описание раскопок древнеримских городов. А спустя несколько лет была опубликована его главная и самая знаменитая книга - «История древнего искусства», которая и сегодня помогает археологам и историкам искусства понять, что собой представлял мир античности.

Жизнь выдающегося исследователя оборвалась трагически - в июне 1768 года во время одной из поездок его ограбил и убил случайный спутник, которому ученый неосторожно показал бывшие при нем римские золотые медали.