Загадка происхождения человека

Во второй половине 19 столетия английский путешественник и натуралист Чарльз Дарвин опубликовал свои главные труды, посвященные происхождению и развитию живых организмов. Эти научные работы произвели впечатление разорвавшейся бомбы, и споры о них продолжаются и в наши дни. В своих исследованиях ученый доказывал - каждый вид живых организмов на протяжении своего существования развивается от простого к сложному; таким образом, миллионы лет назад на Земле обитали более примитивные существа, которые и были предками современных животных и растений. Дарвин первым высказал допущение, что предшественниками такого сложного и высокоразвитого живого существа, как человек, вполне могли быть обезьяны.

Еще в 18 столетии, задолго до появления теории Дарвина, ученые-натуралисты начали исследовать слои геологических отложений и горные породы, и нередко в них обнаруживались окаменевшие остатки животных и растений, совсем не похожих на те, что населяют нашу Щ« планету сегодня. Эти находки подтвердили, что живые организмы действительно развивались от «простого» к «сложному», постоянно совершенствуясь и приспосабливаясь к изменяющимся условиям окружающей среды.

Среди огромного многообразия ископаемых останков были найдены и скелеты древнейших приматов - человекообразных обезьян. Сравнивая их с живущими ныне шимпанзе, орангутангами и гориллами, ученые проследили, как приматы изменялись от доисторических форм к современным.

Однако с человеком все обстояло иначе. На протяжении десятилетий никому не удавалось обнаружить окаменевшие остатки существа, которое можно было бы уверенно назвать новой ступенью, промежуточным звеном между обезьянами и человеком.

Некоторые ученые решили, что этого достаточно, чтобы признать теорию Дарвина ошибочной. Человек и обезьяна, утверждали они, не имеют ничего общего, а промежуточного звена между ними никогда

не существовало. Люди возникли или были сотворены высшими силами «готовенькими» - сразу во всей своей красе, наделенными разумом, речью и умением пользоваться орудиями.