На Марафонском Поле

 

Побывав однажды на Марафонском поле, что находится в сорока километрах от Афин, один греческий писатель оставил надпись: «Здесь каждую ночь можно слышать топот, ржание коней, крики воинов и лязг оружия». Посреди этого поля до сих пор высится огромный курган. Это братская могила защитников Афин, погибших в 490 году до н. э.

Началось все с того, что в греческих городах-государствах на территории Малой Азии вспыхнуло восстание против персов. К 5 в. до н. э. на востоке образовалась могущественная империя, во главе которой стоял персидский царь Дарий. Он подчинил так много стран и народов, что неожиданное сопротивление    греческих городов привело его в замешательство. Понимая, что восстание обречено, ионийские греки отправили послов за подмогой на Пелопоннес, но военные вожди Спарты отказали им в помощи. Тем временем Дарий одерживал победу за победой. Вскоре и пролив Геллеспонт оказался в руках врага, Греция больше не могла получать хлеб из колоний на Черном море. Надеясь на скорое покорение всей Греции, Дарий отправил к северным берегам Эгейского моря флот, и греки   поняли,   что   кровопролитной войны не избежать. Но тут вмешались боги, - по крайней мере, в это верили сами греки. В то время, как персидский флот огибал мыс Афон, поднялся сильнейший северо-восточный ветер. Словно по велению Посейдона забушевали громадные волны, и вскоре корабли персов превратились в щепки.

Спустя два года - в 490 г. до н.э. - персы высадились на равнине близ местечка Марафон. Там и сошлись два войска: афинское и персидское. У персов было значительное численное преимущество, и афиняне надеялись только на помощь Спарты. Однако у спартанцев были в разгаре празднества, и они обещали прислать воинов лишь спустя пять дней.

Так долго афиняне ждать не могли. Один из афинских полководцев Мильтиад принял решение вступить в битву. Благодаря решимости и четким действиям афинских воинов персы были окружены и начали спасаться бегством. Они устремились к своим кораблям, рассчитывая выйти в море и спастись от стрел и мечей греков. Но афиняне настигали их и тут.

В Афинах

Он пробежал все сорок два километра, отделяющих Марафон от Афин, и едва сообщив о победе, тут же упал замертво. Когда в 1896 г. в Афинах были проведены первые Олимпийские игры нового времени, в их программе появился новый вид состязаний, которого не знали древние греки,- марафонский бег.

После разгрома при Марафоне персы решили обогнуть на кораблях Аттику и нанести Афинам удар с тылу. Но Мильтиад своевременно разгадал их планы. Всего за одну ночь измученные тяжелейшей битвой греческие войска преодолели 42 км от Марафона до Афин и к утру уже строились в боевые порядки, чтобы достойно встретить персов у стен родного города.

Едва завидев неизвестно откуда взявшуюся греческую пехоту Мильтиада персы повернули обратно, и вскоре их корабли исчезли за горизонтом.